Рассказ первый

На маленьком полустанке жил Кирюшка, мальчик лет пяти. У него был любимый кот Сенька и отец, которого все звали дядей Ваней. Сенька был огромного размера, серого цвета, с разорванным ухом. У него были длинные усы и зеленоватые с поволокой умные глаза, которые Сенька прикрывал при ярком свете, а в усы мурлыкал свою любимую бесконечную песню: мур-р, мур-р, мур-р…

Кирюшка очень любил своего кота, и зимой они спали с ним вместе на печке. Кот Сенька отвечал Кирюшке взаимностью. Он позволял ему играть своим длинным пушистым хвостом или запрягать себя в санки и кататься по двору.

Сенька жил в доме исключительно зимой. Как только наступала весна, и в лесу сходил снег, Сенька уходил из дома. Уходил обычно ночью, ни с кем не попрощавшись. Кирюшка сначала горевал, но потом привыкал жить без кота.

Когда наступало лето и приходила пора сенокоса, отец Кирюшки собирался на покос. Покос был далеко, в пойме реки Кушаверки. Туда нужно было идти сначала по шпалам железной дороги, потом, свернув в лес, идти по тропинке, потом пройти через небольшое болотце по настланным в воду лавинам, а затем, выбравшись в сосновый бор, называвшийся веретью, пройти несколько километров. И только тогда выходили к пойме реки, где и был покос.

Отец собирался на покос основательно. Ставил в плетеную корзину несколько бутылок молока, закрытых вместо пробок свернутыми кусками газетной бумаги, пресные лепешки, которые пекла к покосу мать, вареную картошку, буханку черного хлеба и несколько сваренных вкрутую яиц, свежие огурцы и зеленый лук. Для себя отец брал еще кусочек ароматного от чеснока шпига, завернутого в белую материю. В уголок корзинки мать обязательно прятала несколько конфеток-подушечек и баночку чая с вареньем, специально для Кирюшки.

Вообще-то косить ходил один отец, выбирая для этого пасмурную погоду, чтобы легче было работать. А в вёдро они с Кирюшкой шли убирать сено, собирая его деревянными граблями в валки, а потом складывая в кучки. Из кучек отец с матерью метали стожки. В остальное время мать Кирюшки оставалась дома по хозяйству, и весь сенокос падал на плечи двух мужчин – отца и Кирюшки.

Кирюшка очень гордился этим. И хоть на покосе была тяжелая работа, жара и слепни, Кирюшка любил это время года больше всего. И вот из-за чего. Как только они с отцом поднимались на вереть, в сосновый звонкий бор, Кирюшка ждал встречи с котом Сенькой. Сенька встречал их всегда здесь. Появлялся он всегда неожиданно, в разных местах, но непременно на верети, где было сухо и просторно. Вот и в этот раз, как только они с отцом вышли из болотца и присели переобуть промокшие ноги, они тут же услышали хриплое мяуканье. Это был Сенька. Он вышел из молодого ельника, весь в лохматой шерсти, но сытый и ленивый.

Увидев Сеньку Кирюшка кричал от восторга:

- Сенька, Сенька! Иди сюда!

Сенька, как тигренок, мягко ступая по мшистой траве, подбегал к Кирюшке, мяукая по ходу, и лизал его прямо в лицо шершавым языком.

- Сенька, Сенька! – радостно лепетал Кирюшка. – Чего домой не приходишь? Чего по лесу шатаешься?

Конечно, Сенька ничего не отвечал. Он подходил к Кирюшкиному отцу и потерся об его ноги в знак уважения и радости встречи.

- Ну что, отшельник, так и бродишь по лесу один? – спросил у кота отец.

Кот замяукал в ответ, мол, да, один и брожу.

Отец погладил кота по шерсти и стал доставать молоко и хлеб. Сенька с удовольствием лакал молоко с размоченным в нем хлебом, съедал кусочки мелко нарезанного сала, но от картошки отказался, мол, не его еда. Потом Сенька сопровождал Кирюшку с отцом до самого покоса, идя позади них.

На покосе Сенька садился на самую высокую кучу сена и оттуда наблюдал как Кирюшка с отцом убирают сено. К вечеру, уставшие и голодные, они заканчивали работу и шли домой. Кот Сенька бежал впереди них, иногда останавливался и мяукал: «Здесь, здесь я», - говорил он Кирюшке с отцом.

Кирюшка шел к коту, нагибался и видел, что Сенька привел их к ягодному месту, где были кусты черники или ароматной земляники. Иногда это были большие заросли малинника с медовым вкусом сочной лесной малины. Кирюшка лакомился ягодами, а отец незаметно собирал их в корзину, для дома.

Так кот Сенька благодарил Кирюшку с отцом за вкусный обед. Потом он доводил их до дома, но в дом не заходил. Останавливался около забора и мяукнув на прощание снова уходил в лес. И так продолжалось на протяжении всего сенокоса. Иногда Кирюшка с отцом встречали Сеньку когда ходили за грибами или ягодами.

Возвращался Сенька ближе к зиме, когда с деревьев слетали листья, а птицы улетали на юг. Обычно в это время ударяли первые заморозки, и в воздухе летали первые снежинки. Кот Сенька появлялся внезапно, так же, как и уходил. Только возвращался он всегда днем, жалобно мяукая за полкилометра до дома. Видно, жаль ему было расставаться с вольготной жизнью в лесу.

Его приходу радовались все: мать Кирюшки пекла ему блины со сметаной, а Кирюшка доставал заранее припасенную конфету в обертке. Но кот Сенька не ел конфет, он лишь лизал в знак благодарности Кирюшку, и с удовольствием съедал целую чашку еще теплых блинов, облизывая свои потрепанные за лето усы. Потом он начинал мурлыкать свою любимую песню: про лето, про удачную охоту, про Кирюшку, про теплый дом, куда вернулся. В общем про все на свете, что нравится котам.

Рассказ второй.

А вот еще одна история, которая приключилась с Кирюшкой, его отцом и котом Сенькой.

Поздней осенью, когда с огородов была убрана картошка, морковь и свекла, отец Кирюшки решил, что пора убирать капусту и вскапывать последние грядки. Погожим солнечным днем отец Кирюшки срубил капусту, и мать вместе с сыном носила тяжелые кочаны на веранду дома. Кот Сенька как обычно сидел на завалинке дома и урчал на теплом осеннем солнышке, прикрыв глаза.

Отец, срезав капусту стал перекапывать грядки, выкидывая кочерыжки в общую кучу, вокруг которой толпились куры с выросшими за лето цыплятами. Они лакомились свежими червячками и гусеницами от остатков капусты. Беда подкралась совершенно незаметно.

Большой серый ястреб давно охотился за цыплятами, но ему все не удавалось схватить добычу. Цыплят зорко охраняла мать-курица и вездесущий пес Шарик. Ястреб долгие дни кружился над домиком Кирюшки, но так и не осмеливался напасть на цыплят. Благо что другой пищи было вдосталь – неумелые птенцы становились ему легкой добычей. Другое дело поздней осенью, когда бывшие птенцы повзрослели и стали на крыло или сбились в полетные стаи, улетая на юг. Попробуй сунься – без перьев останешься.

А сейчас холод и голод заставил стервятника охотиться на домашнюю птицу. И тут как тут – удача сама шла ему в когти. Набравшие за лето вес молодые курочки могли стать его легкой добычей, тем более, что их главного защитника, старого пса Шарика, давно не видно. Видно, заболел и не выходит из будки.

Ястреб взмыл в небо, выбрав себе в жертву копошащуюся чуть в стороне пугливую курицу, и ринулся вниз, сложив крылья в тугой узел. Со стороны могло показаться, что падает какой-то серый кусок земли, сброшенный с высоты. Однако перед самой землей ястреб расправил крылья, выпустил лапы с когтями, как шасси у самолета, и, спланировав над курицей, схватил ее за перья, и уже было сделал взмах крыльями, чтобы унести несчастную птицу ввысь, как вдруг, откуда ни возьмись, на ястреба налетел кот Сенька. Мощным ударом своей огромной лапы Сенька опрокинул ястреба на бок, на землю. Тот острым клювом стукнул что есть силы по голове Сеньки. Кот успел увернуться от этого смертельного удара птицы, и изловчившись, вскочил на спину обидчику. Этого ястреб не ожидал, и чтобы самому не стать жертвой огромных зубов и лап кота, он отпустил схваченную курочку. Взмахнув своими мощными крыльями, с размахом чуть ли не в метр, ястреб рванулся ввысь, таща кота Сеньку на себе. Сенька не смог удержаться на спине ястреба и грохнулся на землю, держа в зубах и лапах перья грозной птицы.

К разыгравшейся молниеносно схватке уже бежал с деревянной копалкой отец Кирюшки, но битва уже закончилась. Победил Сенька. Он мурлыча стал вытаскивать изо рта и цепких когтей ястребиные перья, вертя головой из стороны в сторону.

Отец Кирюшки подошел и погрозил ястребу вслед кулаком:

- Ужо я тебя, ворюга, с ружья пальну! Будешь знать, как курей воровать.

Но ястреб и так уже понял, что здесь ему делать больше нечего, поднялся высоко в небо и сделав прощальный круг улетел в сторону леса.

- Так-то, нахал, поделом тебе от кота досталось! – все еще ругался отец Кирюшки.

Потом он подошел к коту и погладил его по голове:

- Молодец, Сенька, спас наших курочек. Теперь тебе яичко будет причитаться. А как же? Ты курицу спас, а она тебя яичком отблагодарит, когда совсем подрастет.

Кот радостно мурлыкал, терся о ноги хозяина.

- А ты, старая растяпа, куда смотрела? – стал ругать Кирюшкин отец курицу-мать. – Бдительность потеряла? Мол, выросли, сами пусть думают? Рано им еще себя защищать. Вот к следующему лету, пожалуй, смогут. Так что смотри в оба.

Курица взволнованно ходила вокруг сбившихся в кучу своих цыплят, как будто пересчитывая их снова и снова, и все квохтала: «Ко-ко-ко, ко-ко-ко». Наконец она поняла, что все ее семейство цело и невредимо, подскочила к курочке, которая чуть не попала к ястребу на обед, дважды клюнула ее гребень. Мол, не разевай рот, а смотри в оба, и не отрывайся от коллектива. Та что-то пискнула в ответ и побежала в центр стайки.

Кирюшка, наблюдавший всю сцену из окна дома, бегом сбежал с крыльца, неся хвост трески. Мать готовила обед и разделывала большущую рыбину для жарки.

- На, Сенька, на тебе, - кричал Кирюшка, неся хвост коту.

Сенька неторопливо подошел к Кирюшке, понюхал рыбий хвост, бережно взял его зубами из рук Кирюшки и, мурлыча, ушел с ним под куст сирени обедать.

Так кот Сенька стал знаменит на весь полустанок своей победой над ястребом-стервятником. А Кирюшку все просили рассказать, как его кот Сенька победил грозную птицу, справиться с которой могла не каждая собака.

　

Рассказ третий.

Кирюшка рос, рос, и скоро пошел в школу. Школьные годы замелькали еще быстрей, словно листы в календаре. Из Кирюшки, маленького голубоглазого мальчика, вырос рослый красивый парень, которого все уважительно звали Кириллом. А Сенька незаметно старился и старился. И вот уже он совсем занемог: перестал запрыгивать на печку и мурлыкать. Все больше он лежал в тени под лавкой на кухне, поближе к теплу. Мать Кирилла по-прежнему каждый раз наливала ему в чашку его любимого парного молока, но Сенька понюхав и лизнув пару раз, отходил, и снова ложился под лавку.

- Видно, пропадет кот, - забеспокоился отец Кирилла. – Надо бы сходить к ветеринару. Пусть Захарыч его посмотрит, может какие капли пропишет, а то совсем отощал, ничего не ест.

Но кот Сенька слушал отца Кирилла и пытался в знак признательности мурлыкать, как он делал это прежде, но ничего не получалось. Лишь слабое бульканье раздавалось из горла кота.

Придя вечером из школы, Кирилл решил угостить Сеньку пирожком с мясом, который он купил в сельпо. Но Сеньки нигде не было.

- Сенька, Сенька! Сенюшка! – стал звать кота Кирилл.

Но ему никто не отвечал.

- Да ты не ищи его, - ответил Кириллу отец. – Ушел он сегодня утром, когда ты в школу пошел. Посмотрел на тебя, всех нас обошел и запросился на улицу. Я открыл дверь, думаю, прогуляется как всегда по двору, и вернется. Нет. Смотрю, вышел, и направился через дырку в заборе в огород и посеменил по тропинке. Так и ушел в лес, как когда-то. Только теперь, наверное, умирать.

- Как умирать? – расстроился Кирилл.

- Да так. Как кошки и собаки уходят из дома в лес, чтобы там, вдали от хозяев, умереть.

- Зачем же уходить? Мы бы его похоронили.

- Нет, сынок, кроме собак и кошек у человека нет друзей, и они не хотят огорчать хозяев своей смертью. Поэтому уходят умирать в одиночестве. Таков их закон жизни, и ничего нельзя сделать. Да и слава богу.

Больше кота Сеньку никто не видел. Он умер достойно, как и жил: тихо и спокойно.

Кирилл вырос, уехал учиться в большой город, и через много-много лет, вернувшись погостить на свой полустанок с внуком, ничего от прежней жизни не увидел. Не стало отца Василия, еще раньше умерла мать. Дом обветшал и стоял посреди поросшего бурьяном огорода. Только построенные еще Кирюшкой скворечники, покосившись, свисали на длинных лапах разросшихся берез.

Из соседского дома, где жили теперь дачники, вышла женщина. На руке она держала серую с разорванным ухом кошку.

- Вам чего? – спросила она поздоровавшись.

- Да ничего, - тихо ответил Кирилл Васильевич. – Приехал вот свой дом проведать.

- А-а-а, - равнодушно произнесла женщина, а потом встрепенулась. – Может продадите? Мои знакомые купят, и цену хорошую дадут.

- Подумаю, - ответил Кирилл Васильевич. – А у вас интересная кошка. Ухо-то что, порвала?

- Нет, с рождения такое, - женщина погладила кошку.

Та замурлыкала, и что-то совсем родное и давно забытое почудилось в этом мурлыканье Кириллу Васильевичу.

- Порода такая, с разорванным ухом. Вот котят недавно принесла, и все как один – серые, с разорванными ушами.

- А можно их посмотреть? – попросил Кирилл Васильевич.

- Да чего ж нельзя? Проходите в дом. У нас трое кошечек и один кот. Смотрите сколько хотите. За просмотр денег не берем, - засмеялась женщина. - А это кто у вас, внук?

- Да, - кивнул Кирилл Васильевич.

- Похож, вылитый дед.

Слушая женщину они пошли вслед за ней. На веранде кошка соскочила с рук хозяйки и прыгнула в ящик, откуда донеслось мяуканье котят.

- Можно мне кота посмотреть? – странным голосом спросил Кирилл Васильевич.

- Да отчего же, вот он.

Хозяйка засунула руку в ящик и через секунду достала маленького зеленоглазого котенка с разорванным ухом. Тот тихо попискивая в руках хозяйки.

- Можно я куплю его у вас? – неожиданно сделал предложение Кирилл Васильевич.

Пятилетний внук с любопытством посмотрел на деда:

- А куда мы его денем?

- С собой возьмем.

Женщина замахала руками:

- Еще чего! Берите даром. Куда мне их столько?

- Спасибо, - сказал Кирилл Васильевич и бережно взял котенка в руки, прижимая его к щеке.

Тот лизнул его шершавым языком, как когда-то кот Сенька.

- Ну вот, признал меня, - заулыбался Кирилл Васильевич.

Он еще о чем-то поговорил с женщиной, а котенок тем временем свернулся клубочком и спал на руках, изредка шевеля своими длинными усами.

Так, в большом городе, на квартире Кирилла Васильевича снова появился кот Сенька-второй. Внук был без ума от веселого и сообразительного котенка и все время спрашивал:

- Дедушка, а почему ты его Сенькой-вторым назвал? Кто был Сенька-первый?

- Как-нибудь я тебе обязательно расскажу, - отвечал Кирилл Васильевич.

Так и родились эти рассказы про кота Сеньку.